Neil Magny no tiene ningún deseo de andar de puntillas alrededor de un enfrentamiento con la estrella en ascenso Khamzat Chimaev. De hecho, quiere ir directamente hacia él.
Chimaev hizo su muy esperado regreso al octágono después de un descanso de 13 meses en UFC 267 el sábado pasado. Khamzat tuvo una actuación dominante para someter a Li Jingliang en el primera round de su pelea de peso welter.
El triunfo trajo de vuelta todo el revuelo en torno a Chimaev. De hecho, ya se está formando una narrativa después de UFC 267 de que Chimaev no es alguien a quien los 170 libras quieran enfrentar. Neil Magny da un paso al frente para decir que ese no es su caso, y reiterar su interés por enfrentar a Khamzat.
Magny, de 34 años, ha estado presionando públicamente por el enfrentamiento contra Chimaev, de 27, desde el año pasada. La situación sigue siendo la misma, dijo Magny, y en todo caso, quiere pelear contra Chimaev aún más ahora después de ver el tipo de esfuerzo que hizo contra Jingliang.
“Yo trataba de seguir con mi día después de la pelea y empecé a recibir mensajes de inmediato con la misma rutina de siempre que decían: ‘Nadie quiere pelear con este tipo’. “Dudo que el lunes, cuando salgan las nuevas clasificaciones, alguien en el top 10 pelee contra este tipo”. ‘Es solo un monstruo y todos harán todo lo posible para evitarlo’”, dijo Magny a MMA Junkie el domingo. “Estoy sentado leyendo estos comentarios una y otra vez como, ‘¿Qué? De ninguna manera. Quería pelear con este tipo hace un año’. Hoy nada ha cambiado. Regresó, se veía impresionante contra Jingliang, pero para mí agrega más leña al fuego. Me dan más ganas de pelear con él que el año pasado”.
Si bien afirma no dejarse llevar por todo lo que se dice de Chimaev en los medios, Magny reconoce que quizás lo había subestimado inicialmente.
“Quizás fue algo bueno que esta pelea fuera aplazada tanto tiempo como lo hizo. Hace un año, habría mirado al 100 por ciento más allá de él, como, ‘Ah, lo que sea. Un chico nuevo que piensa que es bueno. Saldré a darle una clase a este chico y enseñarle lo que pasa.’ Pero venir aquí y vencer a Jingliang de la forma en que lo hizo, definitivamente me hizo dar un paso atrás como, ‘Oh, maldición. Este chico es legítimo. Pero para mí, ese es el tipo de pelea que lo hace más emocionante: los muchachos que te obligan a mantenerte en tu mejor juego. Cuando vi lo que le hizo a Jingliang, me emocioné más para pelear contra él.”
Magny, viene de una victoria por decisión unánime sobre Geoff Neal en UFC por ESPN 24 en mayo. Sus 18 victorias en la competencia de peso welter de UFC son la segunda mayor cantidad en la historia de la división detrás de Georges St-Pierre (19), lo que significa que Magny prácticamente lo ha visto todo en términos de oponentes.
Sin embargo, UFC no ha visto nada como Chimaev. A través de cuatro apariciones en UFC, ‘Borz’ ha superado a sus oponentes 112-1 en golpes significativos y 254-2 en golpes totales. Ese es un nivel de dominio casi insondable, pero Magny cree tener la respuesta al juego de Chimaev y confía en que puede lograr lo que otros no han logrado.
“El año pasado tenía esta aura mística y decían, ‘oh, hombre, este tipo es invencible. Es el chico nuevo en el vecindario. Todos tenían miedo de decir su nombre. Yo pensé, ‘a mí no me importa, yo pelearé con ese tipo.’ He peleado con algunos de los mejores tipos en el UFC durante los últimos nueve años. No tengo nada a qué temerle a estas alturas. Salté en ese momento para enfrentarlo. Ahora que venció a Li Jingliang de la forma en que lo hizo, estoy hasta más emocionado por enfrentarlo. Porque en mi opinión hizo callar a algunos de los escépticos y la mística y el aura que lo rodean es cada vez mejor”.
El escenario ideal de Magny sería que la pelea ocurriera en un futuro cercano. Neil dijo que estaba programado para UFC Fight Night 199 el 18 de diciembre. Desafortunadamente, su oponente original, a quien no quiso nombrar, se cayó de la cartelera debido a una lesión. Actualmente UFC está buscando un nuevo oponente, dijo Magny. Por lo que no ve alguna razón por la que Chimaev no debería ser el sustituto.
“Me ofrecieron una pelea para el 18 de diciembre. La pelea terminó fracasando porque el oponente se lesionó poco después. Actualmente, UFC está trabajando activamente para conseguirme un reemplazo para el 18 de diciembre. Entonces, en un mundo perfecto, esta pelea tendrá lugar el 18 de diciembre. Él absorbió cero daños contra Jingliang, y creo que, en mi opinión, eso sería un buen cambio para él. Le daría tiempo suficiente para volver al gimnasio y prepararse para enfrentar a un oponente duro como yo y salir y dar una pelea increíble. Quiero ir a la guerra contra un tipo como Chimaev. Sé a ciencia cierta que puedo arrastrarlo a aguas profundas y golpearlo. Entonces, eso es lo que estoy buscando hacer contra él”.
