Belal Muhammad sabe mejor que nadie cuánto trabajo cuesta ganarse una oportunidad por el título en UFC, por eso no entiende por qué Ilia Topuria la obtiene tan fácilmente tras abandonar voluntariamente su cinturón de peso pluma para subir de división.
Desde que anunció su intención de competir en los 155 libras de forma permanente, Topuria ha pedido enfrentar al campeón Islam Makhachev, incluso asegurando que UFC le prometió esa pelea. Makhachev respondió que ya ha sido criticado por vencer a Alexander Volkanovski dos veces y que enfrentar a otro ex peso pluma no aportaría mucho a su legado, a menos que Topuria se gane su lugar como contendiente número uno.
Belal Muhammad, amigo y compañero de entrenamiento de Makhachev, está de acuerdo y se burla de la idea de que el campeón esté esquivando a alguien.
“Es una locura”, dijo Belal Muhammad. “La gente nunca quiere darle crédito al equipo de Khabib. Quieren verlos perder. Cuando Islam venció a Volkanovski, que era el mejor libra por libra, dijeron que debía haberlo finalizado. Luego lo finalizó y dijeron: ‘bueno, es un 145’”.
“Ahora Topuria, que es aún más pequeño que Volkanovski, quiere subir. Si Islam lo domina, dirán: ‘es un 145, puede volver a bajar’. No hay nada que ganar para Islam en esa pelea”.
Recientemente se rumoreó que Topuria apunta al UFC 317 el 28 de junio durante la Semana Internacional de la Pelea para su próximo combate, posiblemente por el título de peso ligero, con o sin Makhachev. Esto abre la puerta a un título interino o, incluso, a que le quiten el cinturón al campeón actual, lo cual Belal Muhammad considera absurdo.
“Cuando Islam dijo que Topuria debía ganárselo, no fue que no quisiera pelear. Solo dijo que primero debe probarse”, explicó. “Topuria no defendió su título muchas veces, ni venció a todos en su división como lo hizo Volkanovski antes de subir. Todavía hay rivales como Diego Lopes, Yair Rodríguez, o Movsar Evloev. Debería hacer al menos una pelea en 155 para ganarse la oportunidad, no por un título interino ni nada. Islam ha defendido su título consistentemente”.
Con el dominio de Makhachev desde que es campeón, incluida una defensa récord en peso ligero, Belal Muhammad cree que Topuria debe demostrar su valía. La única vez que peleó en 155 en UFC, fue lastimado por Jai Herbert antes de ganar por nocaut.
“Ya vimos que Topuria fue derribado por Bryce Mitchell. Si Islam te derriba, no te levantas. Si te conecta con una patada a la cabeza, no te levantas”, dijo Belal Muhammad. “¿Qué gana Islam con eso, aparte del dinero? Hay muchos contendientes en 155: Gaethje, Pimblett, Tsarukyan… No necesita pelear con un 145.”
