Kamaru Usman no fue fan del conflicto original entre Israel Adesanya y Dricus du Plessis.
En 2023, cuando Adesanya aún era campeón de peso mediano de UFC, “The Last Stylebender” se vio envuelto en una intensa rivalidad con el entonces ascendente contendiente du Plessis, debido a la discusión sobre qué significaba ser un campeón africano. Adesanya formaba parte de los “Tres Reyes”, junto a Kamaru Usman y Francis Ngannou, quienes eran campeones de UFC y tenían raíces africanas. Sin embargo, a pesar de su herencia, du Plessis —quien sigue viviendo en Sudáfrica— insinuó que Adesanya no era un verdadero campeón africano, lo que desató una enemistad que duró hasta que ambos pelearon en UFC 305.
Eventualmente, Adesanya y du Plessis resolvieron sus diferencias, y acordaron que todos eran campeones africanos. Sin embargo, hablando recientemente con Adesanya en su canal de YouTube, Kamaru Usman admitió que también le molestaron las palabras de du Plessis.
“Lo resumiré así: es algo profundo. Muy, muy profundo”, dijo Kamaru Usman. “Quizá mucha gente no lo entienda. Es muy profundo. Pero aquí está la situación, y esto fue lo que me molestó. Obviamente soy un afroamericano y veo cómo son las cosas, veo cómo me tratan, con o sin importar la raza. Pero esto fue lo que me molestó.
“Cuando llegas y ya hay tres reyes africanos, ¿por qué tu mentalidad, tu forma de pensar, no es: ‘Quiero ser el cuarto campeón africano’? ¿Por qué no fue: ‘Me gustaría ser el cuarto campeón africano’? Elegiste entrar en ese escenario diciendo: ‘Ese tipo, ese tipo y ese tipo ya no viven aquí. No son campeones africanos’. Y eso fue lo único que me cayó mal”.
Kamaru Usman continuó diciendo que le cae bien du Plessis, a quien describió como “un buen tipo” por los encuentros que han tenido a lo largo de los años. Incluso especuló que toda la situación pudo haber sido un malentendido que se salió de control, y que du Plessis supo aprovechar.
“Para llevarlo más allá, obviamente acabas de pelear o estás haciendo medios, estás emocionado, con la adrenalina a tope, tienes una cámara enfrente y comienzas a hablar, y quizás no dices o no quieres decir las cosas como suenan”, explicó Kamaru Usman. “… Así que puede que no lo haya querido decir así, pero la gente se lo tomó a pecho. Y él vio una oportunidad. ‘Esta es mi oportunidad de llegar y pelear por el título’. Construyó una historia, fue y peleó por el título, y bien por él, seguimos teniendo un campeón africano”.
“Ya pasamos la era de los Tres Reyes, pero eso no significa que los olvidemos. Ahora hemos pasado a los Cuatro Jinetes”.
Por cosas del destino, du Plessis es actualmente el único peleador africano que mantiene un título de UFC, luego de que tanto Adesanya como Usman perdieran sus cinturones y Francis Ngannou dejara la promoción para firmar con PFL. Para Usman, eso coloca a du Plessis en una posición clave para portar la antorcha, algo que espera que “Stillknocks” haga con más cuidado en el futuro.
“Respeto para él. Me cae bien, y es un campeón”, dijo Kamaru Usman. “Sigue siendo campeón, está defendiendo. Está representando, está escribiendo su historia y está trayendo una nueva generación de peleadores. Así que mucho poder, mucho respeto. Solo que, con el poder viene la responsabilidad, y hay que entender que todo lo que digas y la forma en que lo digas, la gente lo va a captar. Puede ser para bien o para mal, y ese tema resultó ser para mal”.
